 Ya se realizan preparativos para el Congreso Mundial de la Iglesia Adventista en Atlanta, Georgia, Estados Unidos, según una declaración de prensa dada a conocer el 10 de septiembre en la sede central de la iglesia.
Los congresos mundiales, que se llevan a cabo cada cinco años, son organizados por la Asociación General, el máximo organismo administrativo de la iglesia. En lo que será el 59º Congreso de esta denominación protestante mundial, se espera que el evento, que se llevará a cabo del 23 de junio al 3 de julio de 2010 atraiga a unos 35.000 delegados, miembros y visitas internacionales, y que asistencia se duplique durante los fines de semana.
"Al hablar con los feligreses y visitar las iglesias de allí, noto gran entusiasmo," dijo Gordon Retzer, presidente de la Southern Union Conference, que incluye el área metropolitana de Atlanta. "Es un gran privilegio poder ser anfitrión de este evento, y estamos ansiosos de mostrar a las personas que los adventistas quieren participar activamente en sus comunidades".
La ciudad de Atlanta fue elegida en parte por su diversidad cultural, dijeron los planificadores del congreso. Unas 430 personas se mudan diariamente al área metropolitana de Atlanta. Los casi 5,5 millones de residentes de la zona representan a una infinidad de grupos étnicos, dijo Bill Levine, director de establecimiento de iglesias de la Asociación de Georgia-Cumberland, en una entrevista con la revista Adventist World el mes pasado.
"Y sin embargo, los adventistas representan menos del dos por ciento de la feligresía de la región, lo que significa un desafío formidable para nuestra iglesia", añadió Levine. Como parte de los preparativos para el congreso, los directivos locales de la iglesia están colaborando para mejorar la presencia de la iglesia en la ciudad.
Entre los proyectos, se halla realizar actividades de evangelismo y comunitarias. En 2005, las asociaciones de Georgia-Cumberland y del Atlántico Sur (las cuales administran los ministerios y las iglesias de la región metropolitana de Atlanta), fundaron "Good News Atlanta", un esfuerzo que busca el trabajo conjunto entre ministerios y la promoción del evangelismo "relacional". Los estudios muestran que es más probable que los nuevos adventistas sigan viniendo a la iglesia si sus amigos también asisten a ella.
Es la primera vez en que cada pastor adventista de la región "se reúne a pensar y orar y planificar estrategias relacionadas con la obra misionera en toda la ciudad," dijo Retzer. "Queremos que este enfoque sea permanente. Que continúe hasta que el Señor venga."
Bajo el lema "Proclamemos la gracia divina", el congreso 2010 representará a la familia adventista compuesta por más de 25 millones de personas en todo el mundo. Si bien el congreso es en gran medida un encuentro administrativo (donde los delegados eligen a los líderes y toman decisiones reglamentarias), Jan Paulsen, presidente de la iglesia mundial dijo que el tema de la gracia orientaría las acciones administrativas de la iglesia.
"Cuando la gracia divina llega a nuestras vidas? es imposible que sigamos como siempre," dijo Paulsen. "Al centrarnos en este tema, estamos reconociendo que la experiencia de la gracia es absolutamente central en la vida de cada creyente".
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