La alimentación en la infancia tiene gran importancia, al igual que en otros momentos de la vida, pero con algunas particularidades : en esta etapa es fundamental para el crecimiento del cuerpo, el desarrollo de los huesos, los dientes y los músculos . Dado que es un período de preparación para la pubertad, las necesidades energético-proteicas son más elevadas.

Es el momento de riesgo crítico de sufrir malnutrición ante dietas pobres o insuficientes, debido a que las reservas son escasas. Los niños son proclives a sufrir deshidratación y alteraciones digestivas , debido a la falta de desarrollo de los hábitos higiénico-dietéticos y a lo escaso de las reservas. Las secuelas de las alteraciones en la incorporación de alimentos en esta etapa pueden perdurar toda la vida: deficiente desarrollo de huesos, músculos, incluso deficiencias neurológicas.

¿A qué se debe prestar más atención?

•  Energía: se utiliza para el mantenimiento del metabolismo basal , la tasa de crecimiento y la actividad física . Se recomienda que la energía proceda en un 50-60% de los hidratos de carbono, un 25-35% de las grasas y entre un 10 y un 15% de las proteínas.

•  Proteínas: no suelen faltar en las dietas habituales excepto en casos de vegetarianos donde los adultos deberán prestar atención a los reemplazos de la carne y otros alimentos proteicos.

Recomendaciones de energía y proteínas necesarias

•  Minerales y vitaminas: Las deficiencias y alteraciones que se provocan por la falta de estos componentes son riesgosas para la salud infantil.

•  Hierro: el periodo de 1 a 3 años es el más crítico para sufrir deficiencias. Hay un rápido aumento de la masa sanguínea y de la concentración de hierro.

•  Calcio: Las necesidades están marcadas por la absorción individual y por la concentración de vitamina D y fósforo que condicionarán su absorción. La leche es el alimento que constituye la principal fuente de calcio.

•  Vitamina D: Necesaria para la absorción de calcio, es imprescindible para que se lleve a cabo el depósito en los huesos.

•  Zinc : Esencial para el crecimiento. Es necesario asegurar un aporte de 10mg/día

RECOMENDACIONES DE LOS MACRO Y MICRONUTRIENTES

Editado por Mauricio Higueros